Metilación del ADN y Cáncer

Resumen

Introducción: La epigenética se define como el estudio de las modificaciones del ADN y las histonas que son heredables y no alteran la secuencia de bases del ADN. Entre las modificaciones que las histonas pueden sufrir, encuentranse: metilación, fosforilación y acetilación. Sin embargo, en la molécula del ADN sólo se produce la metilación. Esta consiste en la adición de un grupo metilo en la citosina que generalmente precede una guanina (dinucleótido CpG), y está presente principalmente en las regiones promotoras de genes. La metilación del ADN participa en la transcripción de genes, entre otras funciones. Objetivo: El objetivo de este estudio fue realizar una revisión de la literatura sobre el cáncer y su asociación con el estándar alterado de metilación, así como la asociación con el pronóstico de la enfermedad y resultados terapéuticos. Método: Fue realizada una revisión integrativa de la literatura a través de búsqueda electrónica en la base de datos Pubmed. El periodo temporal considerado en el estudio fue desde 2000 hasta 2010. Los artículos fueron seleccionados teniendo en cuenta la accesibilidad, y excluyéndose las revisiones y estudios con líneas celulares y animales. Resultados: Los artículos seleccionados revelaron que muchos tipos de cáncer se asocian con estándares aberrantes de metilación. Además, el estándar de metilación puede ayudar en el pronóstico de la enfermedad. Otros estudios muestran que la metilación puede ser modulada por factores ambientales como dieta, tabaquismo y medicamentos. Conclusión: Con base en el hecho de que los cambios epigenéticos son potencialmente reversibles, la importancia de los estudios epigenéticos no sólo reside en la mejor comprensión del cáncer, así como em el descubrimiento de potenciales marcadores tumorales y en el desarrollo de terapias medicamentosas.